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新冠疫情波及芯片產業鏈,半導體生產最后一公里受沖擊
來源:新浪科技
其中,尤以發生上百名確診案例的京元電子最受外界關注,疫情迫使其在6月初一度停產。在產業鏈而上,京元電子負責的是半導體“封裝測試”環節,是臺積電等芯片代工廠商造出芯片后的下一個階段,也是半導體往更下游系統廠進行應用的前一環節。
當行業中的“關鍵”供應商受到疫情沖擊,本就緊張的半導體供應鏈就更加吃緊。畢竟當芯片造出來后,如果沒有封測環節,就無法保證可用性,芯片也就難以出貨銷售。
半導體生產最后一公里
半導體制程就是由設計、制造及測試、封裝等幾個步驟組成。
芯片封測位于產業鏈下游,顧名思義,半導體封測主要包括封裝和測試,其中封裝是指將通過測試的晶圓加工得到獨立芯片的過程,測試是檢測不良芯片,包括封裝前的晶圓測試和成品測試。
我們常常在閃存、內存上看到的表面黑色硬殼,就是芯片封裝后的成果,其起到物理上保護芯片的效果。但實際上,封裝的核心在于如何實現芯片信號接口電極與整個系統電路板物理和電氣互聯。
先進的封裝技術能夠顯著提升芯片性能并較少體積,比如通過名為SiP(SystemInaPackage、系統級封裝)的封裝工藝,蘋果的AirPodsPro可以將核心系統的體積大幅縮小,搭載各種復雜的傳感器和芯片,降低功耗。
測試又分為晶圓測試(前段測試)及成品測試(后段測試)。顧名思義晶圓測試就是在晶圓還沒被封裝前先測試電性是否正常,而等到通過測試的晶圓封裝完畢后再進行成品測試,測試包括功能、電性與散熱等
作為精密產業,芯片制造中只要一個細節沒注意到,例如設計不良、代工時偷工減料或是測試時沒有剔除不良品,就會在實際使用中發生問題。靠后端步驟的封測就成為把關芯片質量的最終環節,是芯片最后的守門員。
專業分工的芯片封測業
和芯片代工制造一樣,封測也隨著專業分工的進程,成為一個細分行業,產生了類似臺積電的專業化公司。
過去,主要芯片廠商都是自建工廠,一手包辦制造、測試環節,這種方式最大的優點就是能彈性有效掌握自家產品的發展,且技術不會外傳。
隨著臺積電所開啟的只專注芯片生產,而不涉及芯片設計的分工模式,讓移動手機內需要的大量不同功能的芯片誕生創造了條件。也讓一部手機內的芯片不再只是幾家芯片巨頭來壟斷。
測試同樣也是如此,半導體的制程越來越復雜,成本及研發費用也越來越高,芯片測試的復雜度和難度也成倍地增長,將封測環節委托外部成為可選項,由于技術、利潤含量較低,在上世紀80年代,封測也就成為美國芯片大廠首先外包出去的環節。
美國將測試工廠轉移至日本、臺灣等地區,使兩地半導體產業由此開始逐步積累完善。在全球芯片封測市場份額第一的臺灣日月光就是興起于這個時期,當時日月光創始人選定切入芯片封裝業,除了因為技術門檻較低,位居產業下游,風險較小外,人才取得較為容易也是考慮的重點。由于封測所需要的勞力較密集,當時飛利浦、德州儀器等大廠都在臺設有封裝廠。
也正是因為上述原因,在整個芯片制造環節,封測是最容易取得突破的環節,并帶動產業配套能力。根據中國半導體行業協會數據,2004年至今,我國半導體封測行業一直保持高速發展,年復合增長率為15.8%。而2015年并購新加坡星科金朋的江蘇長電科技,規模已經躋身世界第三。
目前,除了英特爾等少數公司仍在堅持自有測試工廠以外,大部分芯片廠商選擇將芯片外包出去,本次疫情沖擊的東南亞、中國臺灣地區,正是封測產業重鎮。
是否影響全球芯片供應鏈
相比自動化程度較高的芯片制造業,芯片封裝環節需要更多人力操作機臺,相對勞力密集,因此受到病毒感染威脅更大。
以京元電子為例,其封裝業務有封裝前的裸晶測試,還有封裝后的最終測試,前者采用高度自動化,在千級以上無塵室進行,相對員工染疫影響有限,但最終測試環節,需要較多工人,也是這波染疫最大沖擊的環節。
京元電子的客戶有邏輯芯片的聯發科,存儲器的華邦電、旺宏、晶豪科,驅動芯片的聯詠、奇景光電,以及英特爾、英偉達、意法半導體、恩智浦、豪威、安森美、德國博世等。其中聯發科還是京元電子主要客戶,業務占后者2020年營收的10%。
調研機構集邦科技給出的數據顯示,京元電子目前身為全球市占率3.7%的第8大封測廠,主要客戶是聯發科、英特爾。發生疫情后,該公司預估影響其6月營收及產能達30-35%。聯發科稱,京元電在疫情爆發后的停工計劃對6月營收將會有部分影響。
在應對疫情上,京元電子就在上周采取了停工48小時、進行清潔消毒的措施。期間就有客戶擔心京元電子兩天后無法復工,出貨進度受影響,緊急向日月光等廠商轉移訂單搶產能。
對于轉單影響,《聯合早報》就報道稱,大型芯片設計公司有較多的測試合作廠商,同產品就改到其他合作廠測試,但小型芯片設計公司通常集中一家測試廠下單,要轉單需要機臺上的轉機卡,現在無法入廠拔卡,小廠心驚,大廠則擔心搶不到封測產能,最近又是芯片缺貨、產能大缺狀況。業界表示,京元電停工最大影響就是后段最終測試與包裝,包裝人力影響二到三天,交貨就會連帶延后。
臺灣媒體引近期券商分析報告稱,京元電子染疫對現階段全球半導體產業的影響輕微,對于京元電子相關供應鏈,包含大客戶聯發科、英特爾的影響不大。因為后者會尋找其他封測供貨商以分散風險。
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